Ελίζαμπεθ Στιούαρτ

Τριαντάφυλλο και λιοντάρι

Τα γεγονότα που περιγράφονται στο μυθιστόρημα είχαν προηγηθεί ένα τραγικό ατύχημα. Ο μόνος νόμιμος γιος του βασιλιά Ερρίκου Plantagenet πνίγηκε σε ναυάγιο τον Νοέμβριο του 1120. Ο ανιψιός του βασιλιά, ο Στέφανος του Μπλουά, ο οποίος ανατράφηκε στην αυλή, άργησε να αναχωρήσει για τον Λευκό Κύκνο, κοιμούμενος μετά από μια νύχτα με ποτό. Ο πρίγκιπας και η λαμπρή ακολουθία του, αποτελούμενη από νεαρούς Νορμανδούς ευγενείς, πέθαναν όλοι, αλλά ο μεθυσμένος Στέφανος παρέμεινε ζωντανός.

Μετά τον θάνατο του Ερρίκου του Πρώτου τον Δεκέμβριο του 1135, η κόρη του Ερρίκου, η Ματίλντα, επρόκειτο να κληρονομήσει τον θρόνο. Ο Hugh Bigot, ο ισχυρότερος και πιο επαναστατημένος από τους φεουδάρχες εκείνης της εποχής, ανακοίνωσε ότι στο νεκροκρέβατό του ο βασιλιάς άλλαξε γνώμη και διόρισε τον ανιψιό του Stephen αντί της Matilda.

Με αστραπιαία ταχύτητα, ο Στέφανος του Μπλουά έφτασε στο Λονδίνο και, με την υποστήριξη του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρυ, στέφθηκε στο Γουέστμινστερ. Οι υποστηρικτές της Ματίλντα επαναστάτησαν και βύθισαν την Αγγλία και τη Νορμανδία σε έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο.

Αυτός ο πόλεμος συνεχίστηκε από τον γιο της Ματίλντα - τον νεαρό Ερρίκο του Ανζού.

Προδομένος από τους συμμάχους του - Chester, Warwick, Leicester, έχοντας χάσει τον μεγαλύτερο γιο του Eustace κάτω από περίεργες συνθήκες, ο Stephen αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τον Henry Anjou ως διάδοχο του θρόνου.

Ένα χρόνο αργότερα ο Στέφανος πέθανε και ο Ερρίκος έγινε βασιλιάς.

Ο Ερρίκος ο Δεύτερος είχε έναν επιβλητικό χαρακτήρα και πολλά ταλέντα, αλλά έμεινε στην ιστορία όχι ως επιδέξιος πολιτικός, αλλά χάρη στους γιους του, που δόξασαν τον πατέρα τους κάνοντας ατελείωτους πικρούς πολέμους μαζί του. Τα ονόματά τους εξακολουθούν να θυμούνται - Richard the Lionheart και καταραμένοι από όλους τους John Landless. Ο λαός τους αποκαλούσε «γόνο του διαβόλου».

Δυτική Αγγλία. Νοέμβριος 1152

Η νύχτα ήταν μαύρη, σαν ψυχή μάγισσας. Ο άνεμος μαστίγωσε το πρόσωπό του με νιφάδες χιονιού και έσβησε τις φλόγες των δάδων. Μισή ντουζίνα βαριά φορτωμένα καρότσια πάλευαν μέσα από τις παγωμένες λακκούβες του δρόμου, που είχαν ραγίσει κατά τη διάρκεια των φθινοπωρινών βροχών. Οι οδηγοί έβριζαν τα δύστυχα άλογα.

Ένοπλοι ιππότες εμπόδισαν τη συνοδεία με ένα πυκνό τείχος, έτοιμοι να αντιμετωπίσουν ένα εχθρικό βέλος που πέταξε έξω από το σκοτάδι. Οι νεότεροι και οι πιο άπειροι από τον ενθουσιασμό πότε πότε έπιαναν τα όπλα τους ή προσαρμόζονταν τις ασπίδες καλύπτοντάς τους με δύσκαμπτα δάχτυλα.

Ήξερε ότι ήταν ένας δρόμος χωρίς επιστροφή. Δεν μπορεί να υπάρξει υποχώρηση - διαφορετικά θα πεθάνουν όλοι από την πείνα στο ανατριχιαστικό κρύο μιας ατέλειωτης νύχτας.

Ο ήχος των οπλών ξύπνησε μια ηχώ κοιμισμένη στο παγωμένο δάσος. Φίλος ή εχθρός? Οι ιππότες τράβηξαν τα ξίφη τους. Ένας από τους οδηγούς άρχισε να λέει μια προσευχή, την οποία διέκοψε ένας κρύος βήχας. Λοιπόν - οι ασθένειες είναι επίσης αναπόφευκτοι σύντροφοι ενός μακροχρόνιου πολέμου. Είναι ο Κύριος ανελέητος μαζί τους και ανακαλύφθηκαν; Θεέ μου, όχι τώρα, που είναι τόσο κοντά στον στόχο, ο δρόμος προς τον οποίο ήταν τόσο δύσκολος.

Ένας μοναχικός καβαλάρης εμφανίστηκε στη θαμπή λάμψη των πυρσών σαν φάντασμα. Τόσο απότομα χαλινάρισε το άλογό του που το ευγενές ζώο βούιξε σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Ο οδηγός του προπορευόμενου βαγονιού σηκώθηκε ελαφρά πάνω στις κατσίκες. Ήταν ντυμένος σαν κοινός στρατιώτης, μόνο που ο μανδύας πεταμένος στους ώμους του, αν και άθλια, φαινόταν καλύτερος από τους υπόλοιπους.

Τι νέα? ρώτησε ήσυχα ο οδηγός.

Ο καβαλάρης έσκυψε στο αυτί του.

Όλοι οι άνδρες είναι στη θέση τους και έτοιμοι για μάχη, άρχοντά μου.

Τα πας υπέροχα, Τζέφρι. Τα λόγια σου είναι ευχάριστα στο αυτί. Πιστεύω ότι τους έχετε διδάξει πόσο κακό θα είναι για όλους μας αν ξεγελάσουν. Δεν υπάρχει τρόπος επιστροφής.

Ο αναβάτης χαμογέλασε. Τα δυνατά λευκά του δόντια έλαμπαν στο σκοτάδι.

Σε ευχαριστώ, Τζέφρι, για όλα όσα κάνεις για μένα», πρόσθεσε ο οδηγός. Τα τελευταία του λόγια ήταν ήδη πνιγμένα κάτω από την κουκούλα που πετάχτηκε ξανά πάνω από το κεφάλι του.

Προσπαθώ για χάρη μου, άρχοντά μου. Θέλω κι εγώ το κομμάτι μου από την πίτα. Ένα μεγάλο μερίδιο σε περιμένει, λόρδε μου, και προς το παρόν κουβαλάω μόνο μια χούφτα αγγλική γη σε ένα φυλαχτό στο στήθος μου. Αν είμαστε τυχεροί σήμερα και η τύχη θα είναι με το μέρος μας...

Τυχη? - δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο σκωπτικό επιφώνημα του οδηγού. - Δεν μπορούμε να βασιστούμε στην τύχη, και ακόμη και στη βοήθεια του Θεού δεν έχουμε τίποτα να βασιστούμε. Αν χάσουμε αυτόν τον χρόνο, τότε ο θάνατος μας περιμένει όλους. Και αν κερδίσουμε, τότε θα αρπάξεις όχι μια χούφτα, αλλά ένα χοντρό κομμάτι αγγλικής γης. Αυτή τη νύχτα, θα περάσει από άδικα χέρια σε άξια. Απλώς σώσε τον εαυτό σου και μείνε ζωντανός, Τζέφρι, για να απολαύσεις τη λεία. Σε χρειάζομαι Τζέφρι. Σε έχω εκπαιδεύσει σαν κυνηγετικό γεράκι εδώ και πολύ καιρό και δεν έχω το χρόνο ή την διάθεση να βρω αντικαταστάτη για σένα.

Και δεν ονειρεύτηκα άλλον αφέντη, αν και πολλοί επαίνεσαν τα ταλέντα μου και με παρέσυραν με μελισμένους λόγους.

Μην πιαστείς στον γλυκό ιστό, μωρό μου. Ανάθεμα, συλλαμβάνει τόσο σφιχτά που μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ξεφύγει από αυτήν.

Ο οδηγός ξαφνικά ξέσπασε σε γέλια, σαν κοράκι.

Και αν πάλι κολλήσετε, τότε κόψτε τον ιστό με ένα σπαθί, αμέσως και χωρίς οίκτο. Και μια ακόμη συμβουλή: πάνω απ' όλα, προσέξτε ένα χτύπημα από πίσω από έναν φίλο στο στήθος. Αυτή είναι η συμβουλή μου σε εσάς, ίσως η τελευταία, αν πάω στον άλλο κόσμο απόψε!

Ο Τζέφρι έσκυψε το κεφάλι του σιωπηλά.

Τώρα γυρίστε πίσω και πείτε στους ανθρώπους τον κωδικό πρόσβασης.

Ποια, κύριε μου;

- Πίστη, μωρό μου. "Αφοσίωση"!

Ο αναβάτης χαιρέτησε με ένα τεράστιο χέρι με γάντι μάχης και χάθηκε στο σκοτάδι.

Στο μεταξύ, η συνοδεία συνέχισε την πορεία της. Κάθε λεπτό που τους έφερνε πιο κοντά στον στόχο έμοιαζε σαν μια ώρα τόσο στον αρχηγό του αποσπάσματος όσο και στους κουρασμένους, πεινασμένους πολεμιστές του. Κι όμως, όταν ο δασικός δρόμος τους οδήγησε σε μια ευρύχωρη ερημιά, πολλοί καταλήφθηκαν από δειλία.

Μπροστά τους υψώνονταν τα τείχη του κάστρου, ένα πέτρινο φράγμα από τη γη μέχρι τον ουρανό, που μπορούσε να ξεπεραστεί μόνο με το κόστος του γενναιόδωρου χυμένου αίματος ή της πονηριάς.

«Ούτε οι τοίχοι ούτε οι ισχυρές κλειδαριές θα σε σώσουν από την προδοσία. Το φίδι μπορεί να σέρνεται εκεί όπου ο στρατός του ιππότη δεν θα περάσει και να τσιμπήσει θανάσιμα ... », σκέφτηκε ο αρχηγός του αποσπάσματος.

Σήκωσε το χέρι του ψηλά πάνω από το κεφάλι του, σταματώντας τα βαγόνια να τον ακολουθούν. Τα χείλη του κουλουριάστηκαν σε ένα χαμόγελο. «Τώρα πρέπει να περιμένουμε ξανά. Τι σημαίνει όμως ένα άθλιο δίωρο ή τρίωρο όταν έχουν περάσει πολλά χρόνια περιμένοντας;

Η Τζόσλιν ξύπνησε στη μέση της νύχτας και δεν μπορούσε να ξανακοιμηθεί, ακόμη και τυλιγμένη σε μια ζεστή κουβέρτα. Ήταν ακόμα μια παιδική συνήθεια - να κρύβεσαι με το κεφάλι σου και να νιώθεις κρυμμένος σε μια ζεστή φωλιά. Όμως ο θόρυβος στην αυλή του κάστρου διείσδυσε μέσα από τους χοντρούς πέτρινους τοίχους και μέσα από τη χοντρή κουβέρτα, όσο κι αν έβαζε τα αυτιά της. Τα σκυλιά γάβγιζαν, τα μωρά ξύπνησαν πνιγμένα από δάκρυα, οι άντρες μιλούσαν απότομα με βραχνές, ψυχρές φωνές, και τα άλογα χτυπούσαν τα πέταλα τους στις πέτρες και άρχισαν να βλασταίνουν.

Όλη αυτή η κακοφωνία σήμαινε ότι ο ιδιοκτήτης του κάστρου επρόκειτο να εγκαταλείψει τα αξιόπιστα τείχη του. Η αποχώρηση του πατέρα της της υποσχέθηκε αρκετές εβδομάδες ελεύθερη ζωή. Μετά από μακρούς και βασανιστικούς μήνες, όταν έπρεπε να φοβηθεί τη δική της αιχμηρή γλώσσα και να τιθασεύσει την εξαγριωμένη ιδιοσυγκρασία της, θα μπορούσε επιτέλους να πετάξει τις βαριές αλυσίδες της και να αναπνεύσει βαθιά.

Η Τζόσλιν ντύθηκε γρήγορα, έφυγε από τη μικροσκοπική κρεβατοκάμαρά της και στάθηκε, ακούγοντας προσεκτικά, στις σκοτεινές σκάλες. Στον επάνω όροφο, οι πόρτες άνοιξαν δυνατά. Ο πατέρας της, συνοδευόμενος από υπηρέτες με πυρσούς, κατέβηκε τα σκαλιά, με τις μπότες να κροταλίζουν. Πήδηξε μπροστά του και τον συνάντησε στους πρόποδες της σκάλας. Η Αντελίζα ακολούθησε τον πατέρα της με επιδεικτική δειλία, αλλά όχι χωρίς φιλαρέσκεια, σηκώνοντας το στρίφωμα του μακριού φορέματός της και νιώθοντας τα απότομα βήματα με το πόδι της και ο Μπράιαν, που περπατούσε πίσω, κορόιδευε την αδερφή του και ο ίδιος γέλασε δυνατά απαντώντας της. λόγια.

Η οικογενειακή ομοιότητα αυτής της τριάδας - πατέρας, κόρη και γιος - φάνηκε αμέσως. Η όμορφη εμφάνιση στην οικογένεια Montague φαινόταν να κληρονομείται από γενιά σε γενιά. Ψηλοί, με γαλάζια μάτια και μαλλιά ανάλαφρα σαν το φως του φεγγαριού, έμοιαζαν με τους ήρωες των αρχαίων θρύλων. Ο σερ Γουίλιαμ και τα μεγαλύτερα παιδιά του εμφανίστηκαν μπροστά στα μάτια της Τζόσλιν σαν ρομαντικοί χαρακτήρες υφανμένοι σε ταπισερί.

Δεν ήταν σαν αυτούς… διαφορετική, καθόλου σαν αυτούς. Όταν πλησίασε ο πατέρας της, η Τζόσλιν οπισθοχώρησε, σαν να ήθελε να κρυφτεί σε κάποια απόμερη γωνιά, και αυτό δυσαρέστησε τον σερ Γουίλιαμ. Ήταν ήδη σε μια ευερέθιστη ψυχική κατάσταση και τώρα προσπαθούσε να εκτονώσει την κακή του διάθεση σε κάποιον.

Εσύ, κορίτσι, μην φύγεις μακριά μου, αλλά αναφέρεις στον πατέρα σου αν όλα είναι έτοιμα για το ταξίδι. Διαφορετικά, θα πρέπει να στείλω αγγελιοφόρους από το δρόμο προς την Οξφόρδη για κάποια μικρή αλλαγή που χάσατε.

Η Τζόσλιν έσκυψε το κεφάλι της σαν υπάκουη μαθήτρια μπροστά σε έναν αυστηρό δάσκαλο. Στέρεψε στη μνήμη της το μάθημα της αείμνηστης μητέρας της, η οποία της ενέπνευσε ότι το να υπακούει στη δύναμη δεν σημαίνει αδυναμία.

Δεν χρειάζεται να ανησυχείς, πατέρα. Οι προμήθειες για το δρόμο συσκευάζονται προσεκτικά, το ακολούθησα αυτό. Θα έχετε πολλά από όλα στο δρόμο για την Οξφόρδη και εκεί μπορείτε να αγοράσετε κάτι αν θέλετε.

Ο Μόνταγιου έγνεψε άφαντα για το τιράντε της.

Τα γεγονότα που περιγράφονται στο μυθιστόρημα είχαν προηγηθεί ένα τραγικό ατύχημα. Ο μόνος νόμιμος γιος του βασιλιά Ερρίκου Plantagenet πνίγηκε σε ναυάγιο τον Νοέμβριο του 1120. Ο ανιψιός του βασιλιά, ο Στέφανος του Μπλουά, ο οποίος ανατράφηκε στην αυλή, άργησε να αναχωρήσει για τον Λευκό Κύκνο, κοιμούμενος μετά από μια νύχτα με ποτό. Ο πρίγκιπας και η λαμπρή ακολουθία του, αποτελούμενη από νεαρούς Νορμανδούς ευγενείς, πέθαναν όλοι, αλλά ο μεθυσμένος Στέφανος παρέμεινε ζωντανός.

Μετά τον θάνατο του Ερρίκου του Πρώτου τον Δεκέμβριο του 1135, η κόρη του Ερρίκου, η Ματίλντα, επρόκειτο να κληρονομήσει τον θρόνο. Ο Hugh Bigot, ο ισχυρότερος και πιο επαναστατημένος από τους φεουδάρχες εκείνης της εποχής, ανακοίνωσε ότι στο νεκροκρέβατό του ο βασιλιάς άλλαξε γνώμη και διόρισε τον ανιψιό του Stephen αντί της Matilda.

Με αστραπιαία ταχύτητα, ο Στέφανος του Μπλουά έφτασε στο Λονδίνο και, με την υποστήριξη του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρυ, στέφθηκε στο Γουέστμινστερ. Οι υποστηρικτές της Ματίλντα επαναστάτησαν και βύθισαν την Αγγλία και τη Νορμανδία σε έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο.

Αυτός ο πόλεμος συνεχίστηκε από τον γιο της Ματίλντα - τον νεαρό Ερρίκο του Ανζού.

Προδομένος από τους συμμάχους του - Chester, Warwick, Leicester, έχοντας χάσει τον μεγαλύτερο γιο του Eustace κάτω από περίεργες συνθήκες, ο Stephen αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τον Henry Anjou ως διάδοχο του θρόνου.

Ένα χρόνο αργότερα ο Στέφανος πέθανε και ο Ερρίκος έγινε βασιλιάς.

Ο Ερρίκος ο Δεύτερος είχε έναν επιβλητικό χαρακτήρα και πολλά ταλέντα, αλλά έμεινε στην ιστορία όχι ως επιδέξιος πολιτικός, αλλά χάρη στους γιους του, που δόξασαν τον πατέρα τους κάνοντας ατελείωτους πικρούς πολέμους μαζί του. Τα ονόματά τους εξακολουθούν να θυμούνται - Richard the Lionheart και καταραμένοι από όλους τους John Landless. Ο λαός τους αποκαλούσε «γόνο του διαβόλου».

Δυτική Αγγλία. Νοέμβριος 1152

Η νύχτα ήταν μαύρη, σαν ψυχή μάγισσας. Ο άνεμος μαστίγωσε το πρόσωπό του με νιφάδες χιονιού και έσβησε τις φλόγες των δάδων. Μισή ντουζίνα βαριά φορτωμένα καρότσια πάλευαν μέσα από τις παγωμένες λακκούβες του δρόμου, που είχαν ραγίσει κατά τη διάρκεια των φθινοπωρινών βροχών. Οι οδηγοί έβριζαν τα δύστυχα άλογα.

Ένοπλοι ιππότες εμπόδισαν τη συνοδεία με ένα πυκνό τείχος, έτοιμοι να αντιμετωπίσουν ένα εχθρικό βέλος που πέταξε έξω από το σκοτάδι. Οι νεότεροι και οι πιο άπειροι από τον ενθουσιασμό πότε πότε έπιαναν τα όπλα τους ή προσαρμόζονταν τις ασπίδες καλύπτοντάς τους με δύσκαμπτα δάχτυλα.

Ήξερε ότι ήταν ένας δρόμος χωρίς επιστροφή. Δεν μπορεί να υπάρξει υποχώρηση - διαφορετικά θα πεθάνουν όλοι από την πείνα στο ανατριχιαστικό κρύο μιας ατέλειωτης νύχτας.

Ο ήχος των οπλών ξύπνησε μια ηχώ κοιμισμένη στο παγωμένο δάσος. Φίλος ή εχθρός? Οι ιππότες τράβηξαν τα ξίφη τους. Ένας από τους οδηγούς άρχισε να λέει μια προσευχή, την οποία διέκοψε ένας κρύος βήχας. Λοιπόν - οι ασθένειες είναι επίσης αναπόφευκτοι σύντροφοι ενός μακροχρόνιου πολέμου. Είναι ο Κύριος ανελέητος μαζί τους και ανακαλύφθηκαν; Θεέ μου, όχι τώρα, που είναι τόσο κοντά στον στόχο, ο δρόμος προς τον οποίο ήταν τόσο δύσκολος.

Ένας μοναχικός καβαλάρης εμφανίστηκε στη θαμπή λάμψη των πυρσών σαν φάντασμα. Τόσο απότομα χαλινάρισε το άλογό του που το ευγενές ζώο βούιξε σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Ο οδηγός του προπορευόμενου βαγονιού σηκώθηκε ελαφρά πάνω στις κατσίκες. Ήταν ντυμένος σαν κοινός στρατιώτης, μόνο που ο μανδύας πεταμένος στους ώμους του, αν και άθλια, φαινόταν καλύτερος από τους υπόλοιπους.

Τι νέα? ρώτησε ήσυχα ο οδηγός.

Ο καβαλάρης έσκυψε στο αυτί του.

Όλοι οι άνδρες είναι στη θέση τους και έτοιμοι για μάχη, άρχοντά μου.

Τα πας υπέροχα, Τζέφρι. Τα λόγια σου είναι ευχάριστα στο αυτί. Πιστεύω ότι τους έχετε διδάξει πόσο κακό θα είναι για όλους μας αν ξεγελάσουν. Δεν υπάρχει τρόπος επιστροφής.

Ο αναβάτης χαμογέλασε. Τα δυνατά λευκά του δόντια έλαμπαν στο σκοτάδι.

Σε ευχαριστώ, Τζέφρι, για όλα όσα κάνεις για μένα», πρόσθεσε ο οδηγός. Τα τελευταία του λόγια ήταν ήδη πνιγμένα κάτω από την κουκούλα που πετάχτηκε ξανά πάνω από το κεφάλι του.

Προσπαθώ για χάρη μου, άρχοντά μου. Θέλω κι εγώ το κομμάτι μου από την πίτα. Ένα μεγάλο μερίδιο σε περιμένει, λόρδε μου, και προς το παρόν κουβαλάω μόνο μια χούφτα αγγλική γη σε ένα φυλαχτό στο στήθος μου. Αν είμαστε τυχεροί σήμερα και η τύχη θα είναι με το μέρος μας...

Τυχη? - δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο σκωπτικό επιφώνημα του οδηγού. - Δεν μπορούμε να βασιστούμε στην τύχη, και ακόμη και στη βοήθεια του Θεού δεν έχουμε τίποτα να βασιστούμε. Αν χάσουμε αυτόν τον χρόνο, τότε ο θάνατος μας περιμένει όλους. Και αν κερδίσουμε, τότε θα αρπάξεις όχι μια χούφτα, αλλά ένα χοντρό κομμάτι αγγλικής γης. Αυτή τη νύχτα, θα περάσει από άδικα χέρια σε άξια. Απλώς σώσε τον εαυτό σου και μείνε ζωντανός, Τζέφρι, για να απολαύσεις τη λεία. Σε χρειάζομαι Τζέφρι. Σε έχω εκπαιδεύσει σαν κυνηγετικό γεράκι εδώ και πολύ καιρό και δεν έχω το χρόνο ή την διάθεση να βρω αντικαταστάτη για σένα.

Και δεν ονειρεύτηκα άλλον αφέντη, αν και πολλοί επαίνεσαν τα ταλέντα μου και με παρέσυραν με μελισμένους λόγους.

Μην πιαστείς στον γλυκό ιστό, μωρό μου. Ανάθεμα, συλλαμβάνει τόσο σφιχτά που μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ξεφύγει από αυτήν.

Ο οδηγός ξαφνικά ξέσπασε σε γέλια, σαν κοράκι.

Και αν πάλι κολλήσετε, τότε κόψτε τον ιστό με ένα σπαθί, αμέσως και χωρίς οίκτο. Και μια ακόμη συμβουλή: πάνω απ' όλα, προσέξτε ένα χτύπημα από πίσω από έναν φίλο στο στήθος. Αυτή είναι η συμβουλή μου σε εσάς, ίσως η τελευταία, αν πάω στον άλλο κόσμο απόψε!

Ο Τζέφρι έσκυψε το κεφάλι του σιωπηλά.

Τώρα γυρίστε πίσω και πείτε στους ανθρώπους τον κωδικό πρόσβασης.

Ποια, κύριε μου;

- Πίστη, μωρό μου. "Αφοσίωση"!

Ο αναβάτης χαιρέτησε με ένα τεράστιο χέρι με γάντι μάχης και χάθηκε στο σκοτάδι.

Στο μεταξύ, η συνοδεία συνέχισε την πορεία της. Κάθε λεπτό που τους έφερνε πιο κοντά στον στόχο έμοιαζε σαν μια ώρα τόσο στον αρχηγό του αποσπάσματος όσο και στους κουρασμένους, πεινασμένους πολεμιστές του. Κι όμως, όταν ο δασικός δρόμος τους οδήγησε σε μια ευρύχωρη ερημιά, πολλοί καταλήφθηκαν από δειλία.

Μπροστά τους υψώνονταν τα τείχη του κάστρου, ένα πέτρινο φράγμα από τη γη μέχρι τον ουρανό, που μπορούσε να ξεπεραστεί μόνο με το κόστος του γενναιόδωρου χυμένου αίματος ή της πονηριάς.

«Ούτε οι τοίχοι ούτε οι ισχυρές κλειδαριές θα σε σώσουν από την προδοσία. Το φίδι μπορεί να σέρνεται εκεί όπου ο στρατός του ιππότη δεν θα περάσει και να τσιμπήσει θανάσιμα ... », σκέφτηκε ο αρχηγός του αποσπάσματος.

Σήκωσε το χέρι του ψηλά πάνω από το κεφάλι του, σταματώντας τα βαγόνια να τον ακολουθούν. Τα χείλη του κουλουριάστηκαν σε ένα χαμόγελο. «Τώρα πρέπει να περιμένουμε ξανά. Τι σημαίνει όμως ένα άθλιο δίωρο ή τρίωρο όταν έχουν περάσει πολλά χρόνια περιμένοντας;

Η Τζόσλιν ξύπνησε στη μέση της νύχτας και δεν μπορούσε να ξανακοιμηθεί, ακόμη και τυλιγμένη σε μια ζεστή κουβέρτα. Ήταν ακόμα μια παιδική συνήθεια - να κρύβεσαι με το κεφάλι σου και να νιώθεις κρυμμένος σε μια ζεστή φωλιά. Όμως ο θόρυβος στην αυλή του κάστρου διείσδυσε μέσα από τους χοντρούς πέτρινους τοίχους και μέσα από τη χοντρή κουβέρτα, όσο κι αν έβαζε τα αυτιά της. Τα σκυλιά γάβγιζαν, τα μωρά ξύπνησαν πνιγμένα από δάκρυα, οι άντρες μιλούσαν απότομα με βραχνές, ψυχρές φωνές, και τα άλογα χτυπούσαν τα πέταλα τους στις πέτρες και άρχισαν να βλασταίνουν.

Όλη αυτή η κακοφωνία σήμαινε ότι ο ιδιοκτήτης του κάστρου επρόκειτο να εγκαταλείψει τα αξιόπιστα τείχη του. Η αποχώρηση του πατέρα της της υποσχέθηκε αρκετές εβδομάδες ελεύθερη ζωή. Μετά από μακρούς και βασανιστικούς μήνες, όταν έπρεπε να φοβηθεί τη δική της αιχμηρή γλώσσα και να τιθασεύσει την εξαγριωμένη ιδιοσυγκρασία της, θα μπορούσε επιτέλους να πετάξει τις βαριές αλυσίδες της και να αναπνεύσει βαθιά.

Η Τζόσλιν ντύθηκε γρήγορα, έφυγε από τη μικροσκοπική κρεβατοκάμαρά της και στάθηκε, ακούγοντας προσεκτικά, στις σκοτεινές σκάλες. Στον επάνω όροφο, οι πόρτες άνοιξαν δυνατά. Ο πατέρας της, συνοδευόμενος από υπηρέτες με πυρσούς, κατέβηκε τα σκαλιά, με τις μπότες να κροταλίζουν. Πήδηξε μπροστά του και τον συνάντησε στους πρόποδες της σκάλας. Η Αντελίζα ακολούθησε τον πατέρα της με επιδεικτική δειλία, αλλά όχι χωρίς φιλαρέσκεια, σηκώνοντας το στρίφωμα του μακριού φορέματός της και νιώθοντας τα απότομα βήματα με το πόδι της και ο Μπράιαν, που περπατούσε πίσω, κορόιδευε την αδερφή του και ο ίδιος γέλασε δυνατά απαντώντας της. λόγια.

Η οικογενειακή ομοιότητα αυτής της τριάδας - πατέρας, κόρη και γιος - φάνηκε αμέσως. Η όμορφη εμφάνιση στην οικογένεια Montague φαινόταν να κληρονομείται από γενιά σε γενιά. Ψηλοί, με γαλάζια μάτια και μαλλιά ανάλαφρα σαν το φως του φεγγαριού, έμοιαζαν με τους ήρωες των αρχαίων θρύλων. Ο σερ Γουίλιαμ και τα μεγαλύτερα παιδιά του εμφανίστηκαν μπροστά στα μάτια της Τζόσλιν σαν ρομαντικοί χαρακτήρες υφανμένοι σε ταπισερί.

Ελίζαμπεθ Στιούαρτ

Τριαντάφυλλο και λιοντάρι

Τα γεγονότα που περιγράφονται στο μυθιστόρημα είχαν προηγηθεί ένα τραγικό ατύχημα. Ο μόνος νόμιμος γιος του βασιλιά Ερρίκου Plantagenet πνίγηκε σε ναυάγιο τον Νοέμβριο του 1120. Ο ανιψιός του βασιλιά, ο Στέφανος του Μπλουά, ο οποίος ανατράφηκε στην αυλή, άργησε να αναχωρήσει για τον Λευκό Κύκνο, κοιμούμενος μετά από μια νύχτα με ποτό. Ο πρίγκιπας και η λαμπρή ακολουθία του, αποτελούμενη από νεαρούς Νορμανδούς ευγενείς, πέθαναν όλοι, αλλά ο μεθυσμένος Στέφανος παρέμεινε ζωντανός.

Μετά τον θάνατο του Ερρίκου του Πρώτου τον Δεκέμβριο του 1135, η κόρη του Ερρίκου, η Ματίλντα, επρόκειτο να κληρονομήσει τον θρόνο. Ο Hugh Bigot, ο ισχυρότερος και πιο επαναστατημένος από τους φεουδάρχες εκείνης της εποχής, ανακοίνωσε ότι στο νεκροκρέβατό του ο βασιλιάς άλλαξε γνώμη και διόρισε τον ανιψιό του Stephen αντί της Matilda.

Με αστραπιαία ταχύτητα, ο Στέφανος του Μπλουά έφτασε στο Λονδίνο και, με την υποστήριξη του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρυ, στέφθηκε στο Γουέστμινστερ. Οι υποστηρικτές της Ματίλντα επαναστάτησαν και βύθισαν την Αγγλία και τη Νορμανδία σε έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο.

Αυτός ο πόλεμος συνεχίστηκε από τον γιο της Ματίλντα - τον νεαρό Ερρίκο του Ανζού.

Προδομένος από τους συμμάχους του - Chester, Warwick, Leicester, έχοντας χάσει τον μεγαλύτερο γιο του Eustace κάτω από περίεργες συνθήκες, ο Stephen αναγκάστηκε να αναγνωρίσει τον Henry Anjou ως διάδοχο του θρόνου.

Ένα χρόνο αργότερα ο Στέφανος πέθανε και ο Ερρίκος έγινε βασιλιάς.

Ο Ερρίκος ο Δεύτερος είχε έναν επιβλητικό χαρακτήρα και πολλά ταλέντα, αλλά έμεινε στην ιστορία όχι ως επιδέξιος πολιτικός, αλλά χάρη στους γιους του, που δόξασαν τον πατέρα τους κάνοντας ατελείωτους πικρούς πολέμους μαζί του. Τα ονόματά τους εξακολουθούν να θυμούνται - Richard the Lionheart και καταραμένοι από όλους τους John Landless. Ο λαός τους αποκαλούσε «γόνο του διαβόλου».

Δυτική Αγγλία. Νοέμβριος 1152

Η νύχτα ήταν μαύρη, σαν ψυχή μάγισσας. Ο άνεμος μαστίγωσε το πρόσωπό του με νιφάδες χιονιού και έσβησε τις φλόγες των δάδων. Μισή ντουζίνα βαριά φορτωμένα καρότσια πάλευαν μέσα από τις παγωμένες λακκούβες του δρόμου, που είχαν ραγίσει κατά τη διάρκεια των φθινοπωρινών βροχών. Οι οδηγοί έβριζαν τα δύστυχα άλογα.

Ένοπλοι ιππότες εμπόδισαν τη συνοδεία με ένα πυκνό τείχος, έτοιμοι να αντιμετωπίσουν ένα εχθρικό βέλος που πέταξε έξω από το σκοτάδι. Οι νεότεροι και οι πιο άπειροι από τον ενθουσιασμό πότε πότε έπιαναν τα όπλα τους ή προσαρμόζονταν τις ασπίδες καλύπτοντάς τους με δύσκαμπτα δάχτυλα.

Ήξερε ότι ήταν ένας δρόμος χωρίς επιστροφή. Δεν μπορεί να υπάρξει υποχώρηση - διαφορετικά θα πεθάνουν όλοι από την πείνα στο ανατριχιαστικό κρύο μιας ατέλειωτης νύχτας.

Ο ήχος των οπλών ξύπνησε μια ηχώ κοιμισμένη στο παγωμένο δάσος. Φίλος ή εχθρός? Οι ιππότες τράβηξαν τα ξίφη τους. Ένας από τους οδηγούς άρχισε να λέει μια προσευχή, την οποία διέκοψε ένας κρύος βήχας. Λοιπόν - οι ασθένειες είναι επίσης αναπόφευκτοι σύντροφοι ενός μακροχρόνιου πολέμου. Είναι ο Κύριος ανελέητος μαζί τους και ανακαλύφθηκαν; Θεέ μου, όχι τώρα, που είναι τόσο κοντά στον στόχο, ο δρόμος προς τον οποίο ήταν τόσο δύσκολος.

Ένας μοναχικός καβαλάρης εμφανίστηκε στη θαμπή λάμψη των πυρσών σαν φάντασμα. Τόσο απότομα χαλινάρισε το άλογό του που το ευγενές ζώο βούιξε σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Ο οδηγός του προπορευόμενου βαγονιού σηκώθηκε ελαφρά πάνω στις κατσίκες. Ήταν ντυμένος σαν κοινός στρατιώτης, μόνο που ο μανδύας πεταμένος στους ώμους του, αν και άθλια, φαινόταν καλύτερος από τους υπόλοιπους.

Τι νέα? ρώτησε ήσυχα ο οδηγός.

Ο καβαλάρης έσκυψε στο αυτί του.

Όλοι οι άνδρες είναι στη θέση τους και έτοιμοι για μάχη, άρχοντά μου.

Τα πας υπέροχα, Τζέφρι. Τα λόγια σου είναι ευχάριστα στο αυτί. Πιστεύω ότι τους έχετε διδάξει πόσο κακό θα είναι για όλους μας αν ξεγελάσουν. Δεν υπάρχει τρόπος επιστροφής.

Ο αναβάτης χαμογέλασε. Τα δυνατά λευκά του δόντια έλαμπαν στο σκοτάδι.

Σε ευχαριστώ, Τζέφρι, για όλα όσα κάνεις για μένα», πρόσθεσε ο οδηγός. Τα τελευταία του λόγια ήταν ήδη πνιγμένα κάτω από την κουκούλα που πετάχτηκε ξανά πάνω από το κεφάλι του.

Προσπαθώ για χάρη μου, άρχοντά μου. Θέλω κι εγώ το κομμάτι μου από την πίτα. Ένα μεγάλο μερίδιο σε περιμένει, λόρδε μου, και προς το παρόν κουβαλάω μόνο μια χούφτα αγγλική γη σε ένα φυλαχτό στο στήθος μου. Αν είμαστε τυχεροί σήμερα και η τύχη θα είναι με το μέρος μας...

Τυχη? - δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο σκωπτικό επιφώνημα του οδηγού. - Δεν μπορούμε να βασιστούμε στην τύχη, και ακόμη και στη βοήθεια του Θεού δεν έχουμε τίποτα να βασιστούμε. Αν χάσουμε αυτόν τον χρόνο, τότε ο θάνατος μας περιμένει όλους. Και αν κερδίσουμε, τότε θα αρπάξεις όχι μια χούφτα, αλλά ένα χοντρό κομμάτι αγγλικής γης. Αυτή τη νύχτα, θα περάσει από άδικα χέρια σε άξια. Απλώς σώσε τον εαυτό σου και μείνε ζωντανός, Τζέφρι, για να απολαύσεις τη λεία. Σε χρειάζομαι Τζέφρι. Σε έχω εκπαιδεύσει σαν κυνηγετικό γεράκι εδώ και πολύ καιρό και δεν έχω το χρόνο ή την διάθεση να βρω αντικαταστάτη για σένα.

Και δεν ονειρεύτηκα άλλον αφέντη, αν και πολλοί επαίνεσαν τα ταλέντα μου και με παρέσυραν με μελισμένους λόγους.

Μην πιαστείς στον γλυκό ιστό, μωρό μου. Ανάθεμα, συλλαμβάνει τόσο σφιχτά που μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ξεφύγει από αυτήν.

Ο οδηγός ξαφνικά ξέσπασε σε γέλια, σαν κοράκι.

Και αν πάλι κολλήσετε, τότε κόψτε τον ιστό με ένα σπαθί, αμέσως και χωρίς οίκτο. Και μια ακόμη συμβουλή: πάνω απ' όλα, προσέξτε ένα χτύπημα από πίσω από έναν φίλο στο στήθος. Αυτή είναι η συμβουλή μου σε εσάς, ίσως η τελευταία, αν πάω στον άλλο κόσμο απόψε!

Ο Τζέφρι έσκυψε το κεφάλι του σιωπηλά.

Τώρα γυρίστε πίσω και πείτε στους ανθρώπους τον κωδικό πρόσβασης.

Ποια, κύριε μου;

- Πίστη, μωρό μου. "Αφοσίωση"!

Ο αναβάτης χαιρέτησε με ένα τεράστιο χέρι με γάντι μάχης και χάθηκε στο σκοτάδι.

Στο μεταξύ, η συνοδεία συνέχισε την πορεία της. Κάθε λεπτό που τους έφερνε πιο κοντά στον στόχο έμοιαζε σαν μια ώρα τόσο στον αρχηγό του αποσπάσματος όσο και στους κουρασμένους, πεινασμένους πολεμιστές του. Κι όμως, όταν ο δασικός δρόμος τους οδήγησε σε μια ευρύχωρη ερημιά, πολλοί καταλήφθηκαν από δειλία.

Μπροστά τους υψώνονταν τα τείχη του κάστρου, ένα πέτρινο φράγμα από τη γη μέχρι τον ουρανό, που μπορούσε να ξεπεραστεί μόνο με το κόστος του γενναιόδωρου χυμένου αίματος ή της πονηριάς.

«Ούτε οι τοίχοι ούτε οι ισχυρές κλειδαριές θα σε σώσουν από την προδοσία. Το φίδι μπορεί να σέρνεται εκεί όπου ο στρατός του ιππότη δεν θα περάσει και να τσιμπήσει θανάσιμα ... », σκέφτηκε ο αρχηγός του αποσπάσματος.

Σήκωσε το χέρι του ψηλά πάνω από το κεφάλι του, σταματώντας τα βαγόνια να τον ακολουθούν. Τα χείλη του κουλουριάστηκαν σε ένα χαμόγελο. «Τώρα πρέπει να περιμένουμε ξανά. Τι σημαίνει όμως ένα άθλιο δίωρο ή τρίωρο όταν έχουν περάσει πολλά χρόνια περιμένοντας;

Η Τζόσλιν ξύπνησε στη μέση της νύχτας και δεν μπορούσε να ξανακοιμηθεί, ακόμη και τυλιγμένη σε μια ζεστή κουβέρτα. Ήταν ακόμα μια παιδική συνήθεια - να κρύβεσαι με το κεφάλι σου και να νιώθεις κρυμμένος σε μια ζεστή φωλιά. Όμως ο θόρυβος στην αυλή του κάστρου διείσδυσε μέσα από τους χοντρούς πέτρινους τοίχους και μέσα από τη χοντρή κουβέρτα, όσο κι αν έβαζε τα αυτιά της. Τα σκυλιά γάβγιζαν, τα μωρά ξύπνησαν πνιγμένα από δάκρυα, οι άντρες μιλούσαν απότομα με βραχνές, ψυχρές φωνές, και τα άλογα χτυπούσαν τα πέταλα τους στις πέτρες και άρχισαν να βλασταίνουν.

Όλη αυτή η κακοφωνία σήμαινε ότι ο ιδιοκτήτης του κάστρου επρόκειτο να εγκαταλείψει τα αξιόπιστα τείχη του. Η αποχώρηση του πατέρα της της υποσχέθηκε αρκετές εβδομάδες ελεύθερη ζωή. Μετά από μακρούς και βασανιστικούς μήνες, όταν έπρεπε να φοβηθεί τη δική της αιχμηρή γλώσσα και να τιθασεύσει την εξαγριωμένη ιδιοσυγκρασία της, θα μπορούσε επιτέλους να πετάξει τις βαριές αλυσίδες της και να αναπνεύσει βαθιά.

Η Τζόσλιν ντύθηκε γρήγορα, έφυγε από τη μικροσκοπική κρεβατοκάμαρά της και στάθηκε, ακούγοντας προσεκτικά, στις σκοτεινές σκάλες. Στον επάνω όροφο, οι πόρτες άνοιξαν δυνατά. Ο πατέρας της, συνοδευόμενος από υπηρέτες με πυρσούς, κατέβηκε τα σκαλιά, με τις μπότες να κροταλίζουν. Πήδηξε μπροστά του και τον συνάντησε στους πρόποδες της σκάλας. Η Αντελίζα ακολούθησε τον πατέρα της με επιδεικτική δειλία, αλλά όχι χωρίς φιλαρέσκεια, σηκώνοντας το στρίφωμα του μακριού φορέματός της και νιώθοντας τα απότομα βήματα με το πόδι της και ο Μπράιαν, που περπατούσε πίσω, κορόιδευε την αδερφή του και ο ίδιος γέλασε δυνατά απαντώντας της. λόγια.

Η οικογενειακή ομοιότητα αυτής της τριάδας - πατέρας, κόρη και γιος - φάνηκε αμέσως. Η όμορφη εμφάνιση στην οικογένεια Montague φαινόταν να κληρονομείται από γενιά σε γενιά. Ψηλοί, με γαλάζια μάτια και μαλλιά ανάλαφρα σαν το φως του φεγγαριού, έμοιαζαν με τους ήρωες των αρχαίων θρύλων. Ο σερ Γουίλιαμ και τα μεγαλύτερα παιδιά του εμφανίστηκαν μπροστά στα μάτια της Τζόσλιν σαν ρομαντικοί χαρακτήρες υφανμένοι σε ταπισερί.

Δεν ήταν σαν αυτούς… διαφορετική, καθόλου σαν αυτούς. Όταν πλησίασε ο πατέρας της, η Τζόσλιν οπισθοχώρησε, σαν να ήθελε να κρυφτεί σε κάποια απόμερη γωνιά, και αυτό δυσαρέστησε τον σερ Γουίλιαμ. Ήταν ήδη σε μια ευερέθιστη ψυχική κατάσταση και τώρα προσπαθούσε να εκτονώσει την κακή του διάθεση σε κάποιον.

Εσύ, κορίτσι, μην φύγεις μακριά μου, αλλά αναφέρεις στον πατέρα σου αν όλα είναι έτοιμα για το ταξίδι. Διαφορετικά, θα πρέπει να στείλω αγγελιοφόρους από το δρόμο προς την Οξφόρδη για κάποια μικρή αλλαγή που χάσατε.

Η Τζόσλιν έσκυψε το κεφάλι της σαν υπάκουη μαθήτρια μπροστά σε έναν αυστηρό δάσκαλο. Στέρεψε στη μνήμη της το μάθημα της αείμνηστης μητέρας της, η οποία της ενέπνευσε ότι το να υπακούει στη δύναμη δεν σημαίνει αδυναμία.

Δεν χρειάζεται να ανησυχείς, πατέρα. Οι προμήθειες για το δρόμο συσκευάζονται προσεκτικά, το ακολούθησα αυτό. Θα έχετε πολλά από όλα στο δρόμο για την Οξφόρδη και εκεί μπορείτε να αγοράσετε κάτι αν θέλετε.

Ο Μόνταγιου έγνεψε άφαντα για το τιράντε της.

Λυπάμαι που έβγαλα όλο το αλάτι από το σπίτι για τη συνοδεία μου, αλλά το βαγόνι που παραγγείλατε με αλάτι και μπαχαρικά από το Shrewsbury θα φτάσει σύντομα.

Κοίταξε τις ορθάνοιχτες πόρτες της αίθουσας, την αυλή του κάστρου, φωτισμένη από τις χορευτικές φωτιές των πυρσών, την χαμηλωμένη κινητή γέφυρα πάνω από την τάφρο. Μετά το μονοπάτι οδηγούσε στο σκοτάδι της νύχτας του γηπέδου.

Ένα ρίγος έτρεξε στην πλάτη του. Είχε υποκύψει σε ένα κακό συναίσθημα; Οράματα θανάτου που σέρνονταν στη γωνία τον βασάνιζαν κάθε βράδυ. Αλλά δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικά στα χρόνια ενός μακροχρόνιου, μακροχρόνιου εσωτερικού πολέμου.

Έβηξε έναν μακρύ και επώδυνο βήχα. Τον περασμένο χειμώνα, κρύο και υγρασία, δεν λυπήθηκε ούτε απλοί άνθρωποι ούτε ευγενείς. Αφού πήρε την ανάσα του, μίλησε ξανά:

Με τον Άγιο Σταυρό, χρειαζόμαστε αυτό το αλάτι! Αν το βαγόνι δεν εμφανιστεί αύριο, στείλτε τον Σέντρικ και τους άντρες του να τηγανίσουν τα τακούνια αυτού του χοντρού απατεώνα εμπόρου. Έφτασε άλλωστε ο μήνας του «κρέατος», φτου! Είναι απαραίτητο να σφάξετε τα βοοειδή μέχρι να αδυνατίσουν και να αλατίσετε το κρέας για το χειμώνα. Αν ο βασιλιάς δεν με είχε καλέσει σε αυτό το ηλίθιο συμβούλιο, θα είχα πάει ο ίδιος στο Σρούσμπερι. Ήταν απαραίτητο να διαλέξουμε μια τόσο ακατάλληλη στιγμή για συμβουλές. Και τότε ο διευθυντής έληξε σε λάθος χρόνο. Πρέπει ακόμα να ψάξω για τον Λόρδο Μπόρσουικ στη μέση της νύχτας, γιατί ο καταραμένος αγγελιοφόρος χάθηκε στο δάσος και δεν μπορούσε να του μεταφέρει το κάλεσμα του βασιλιά.

Άρχισε να μουρμουρίζει ακατάληπτα για τη μανία που τον κυρίευσε, και η Τζόσλιν μετά βίας κατέπνιξε ένα χαμόγελο που θα μπορούσε να προκαλέσει άλλο ένα ξέσπασμα θυμού του.

Αμφιβάλλω ότι ο βασιλιάς Στέφανος σκεφτόταν τα γουρούνια μας και τι θα φάγαμε τον χειμώνα όταν αποφάσισε να συγκαλέσει το Συμβούλιο της Επικρατείας», είπε με συμπόνια, προσαρμοζόμενη στην κακή διάθεση του πατέρα της. - Αλλά για παρηγοριά, μπορώ να πω ότι το δάσος είναι γεμάτο βελανίδια, και τα αγριογούρουνα θα συνεχίσουν να παχαίνουν για την άφιξή σας. Μην ανησυχείς, πατέρα, έχω ταξιδέψει σε όλα τα βελανιδιά και έχω εξετάσει τα πάντα.

Έγνεψε πάλι αδιάφορα. Οι σκέψεις του ήταν ήδη απασχολημένες με το επικίνδυνο ταξίδι που είχε μπροστά του και τι τον περίμενε στην αυλή του βασιλιά.

Βγήκε στην αυλή και αμέσως του έφεραν ένα άλογο.

Κλείδωσε όλες τις πόρτες σφιχτά! φώναξε τα αποχωριστικά λόγια του Μόνταγ. - Δεν νομίζω ότι κάποιος θα τολμήσει να επιτεθεί στο Μπελαβούρ, αλλά στην εποχή μας τίποτα δεν μπορεί να είναι γνωστό εκ των προτέρων.

Τράβηξε τα ηνία και το άλογο ανατράφηκε και μετά τράβηξε επιτόπου.

Η Τζόσλιν άκουγε τον πατέρα της με τον αέρα μιας συνεσταλμένης περήφανης. Θα κάνει ό,τι της λέει το δικό της μυαλό. Η συμβουλή του πατέρα της ήταν βέβαια σωστή, αλλά είχε και τη δική της. ΚΟΙΝΗ ΛΟΓΙΚΗ. Η περιφρόνηση με την οποία αντιμετώπιζε την κόρη που του γέννησε η δεύτερη σύζυγός του προκαλούσε αμοιβαία περιφρόνηση, αλλά το καυτό αίμα και το ταμπεραμέντο που κληρονόμησε από τη μητέρα της, η Jocelyn έκρυβε όσο το δυνατόν περισσότερα.

Φαινόταν να καταλαβαίνει τι σκεφτόταν τώρα η κόρη του.

Κάνε όπως σου λέω, δεν θα επιτρέψω την ανυπακοή. Οι δικοί μου δεν σε έχουν αποδεχτεί ακόμα ως μέλος της οικογένειάς μας, αλλά πολλά εξαρτώνται από σένα. Είσαι πολύ μεγάλος για να τρέχεις ξυπόλητος στο γρασίδι όπως παλιά στην Ουαλία. Πάρτε ένα παράδειγμα από την αδερφή σας και τότε θα γίνετε μια πραγματική κυρία, αντάξια του ονόματος Montague.

Η Αντελίζα εμφανίστηκε εκεί.

Η Jocelyn και εγώ δεν θα τσακωθούμε, μπαμπά. θα γίνω αυτή ο καλύτερος φίλος. Υπάρχει κάτι που θέλετε να μας ρωτήσετε, τις κόρες σας, πριν ξεκινήσετε;

Τι να ρωτήσω; Ο Λόρδος Μόνταγιου έσμιξε το μέτωπό του απορημένος. - Έχω ήδη λάβει από εσάς μια λίστα με αυτά που πρέπει να φέρω από την Οξφόρδη. Και φορέματα, και μπιχλιμπίδια. Αν προστεθεί οτιδήποτε άλλο, τότε το άλογο δεν θα φέρει τέτοιο φορτίο.

Η Τζόσλιν προσπάθησε να δείξει ψυχρή αδιαφορία στο πρόσωπό της. Την ενδιέφεραν επίσης τα κοσμήματα και τα ρούχα. Με αθώα παιδική ευπιστία, περίμενε κάποτε δώρα από τον πατέρα της επιστρέφοντας από ταξίδια, αλλά δεν τα έλαβε ποτέ.

Δεν χρειάζομαι τίποτα, πατέρα. Δεν χρειάζομαι τίποτα. Μην ενοχλείς τον εαυτό σου...

Η Τζόσλιν φαινόταν να διαβάζει τις σκέψεις του. Αυτά τα λόγια για τα μάτια της γάτας τα επαναλάμβανε συχνά μπροστά της όταν ήταν μικρή. Τι θα μπορούσε όμως να κάνει; Κανένα δάκρυ και καμία μαγεία δεν θα μπορούσε να αντικαταστήσει το πράσινο τους με χρυσαφένιες σπίθες για το μπλε, και τα σκούρα χοντρά μαλλιά τους για τις ηλιόλουστες, φωτεινές μεταξωτές μπούκλες που είχαν τόσο ο Μπράιαν όσο και η Αντελίζα.

Ήρθε η ώρα να πούμε αντίο, κορίτσια!

Η Αντελίζα άρπαξε τον αναβολέα.

Πρόσεχε μπαμπά! Μην ξεχάσεις να φορέσεις το γούνινο παλτό που σου έδωσα στο δρόμο. Και ξαναρωτάω...

Ο Μόνταγιου έσκυψε και χάιδεψε το μάγουλο της μεγαλύτερης κόρης. Το τεράστιο, τραχύ χέρι του ήταν ικανό να χαϊδέψει, αλλά η Τζόσλιν δεν πήρε ποτέ αυτό το χάδι.

Θα είμαι εντάξει, παιδί μου. Είμαι έμπειρος πολεμιστής και ξέρω πώς να φροντίζω τον εαυτό μου. Σκούπισε απαλά τα δάκρυα από τις βλεφαρίδες της Αντελίζας. - Ναι, και ο Μπράιαν θα είναι συνεχώς κοντά μου. Μην ανησυχείς πολύ...

Χαμογέλασε, κοίταξε με αγάπη τον μονάκριβο γιο του.

Γι' αυτό πρέπει να ανησυχούμε όλοι, άρα είναι ο άτυχος αδερφός σου. Κάντε τον να υποσχεθεί ότι δεν θα μπει σε κάποιο ανόητο πρόβλημα. Πρέπει να το κάνει αυτό για την αδερφή του.

Ο Μπράιαν αυτή τη στιγμή μιλούσε για κάτι με τους στρατιώτες του. Ακούγοντας το όνομά του, προχώρησε, χάνοντας λίγο την Jocelyn, και αγκάλιασε την Adeleza.

Ο Θεός να σε έχει καλά, ομορφιά! - για μια αδερφή που του μοιάζει τόσο πολύ, έσωσε το πιο εκθαμβωτικό χαμόγελό του. Μια λέξη που ξεστόμισε στο αυτί της προκάλεσε ένα ξέσπασμα βουητού γέλιου.

Ικανοποιημένος με τον εαυτό του, ο Μπράιαν φίλησε δυνατά την αδερφή του και πήδηξε στη σέλα. Η Τζόσλιν παρακολουθούσε σιωπηλά τη σκηνή του χωρισμού.

Επιτέλους ο Μόνταγιου έδωσε μια δυνατή εντολή. Οι αναβάτες κατέφυγαν ένας-ένας προς την χαμηλωμένη κινητή γέφυρα. Ο επιβήτορας του λόρδου πέταξε ανυπόμονα και δάγκωσε το κομμάτι ενθουσιασμένος. Το άλογο παραλίγο να της ρίξει από τα πόδια την Τζόσλιν όταν ο πατέρας της πλησίασε.

Jocelyn! Φρόντισε την αδερφή σου. Θα περάσουν μια ή δύο μέρες πριν φτάσουν εδώ ο σερ Ρότζερ και οι υπόλοιποι άντρες μας. Μέχρι τότε, αφήνω την Adelisa και το Κάστρο Belavur στη φροντίδα σας. Ελπίζω να μην με στεναχωρήσετε.

Η Τζόσλιν πέταξε το κεφάλι της, προσπαθώντας να βρει στα μάτια του πατέρα της αυτό που πάντα έψαχνε χωρίς επιτυχία. Όμως δεν υπήρχε ούτε ζεστασιά ούτε φροντίδα μέσα του.

Θα προσέχω την αδερφή μου και το κάστρο. καλό ταξίδιείπε ξερά εκείνη.

Με ένα κοφτό νεύμα, ο σερ Γουίλιαμ γύρισε το άλογό του και ποδοπάτησε μετά το πάρτι της υποχώρησης. Η Τζόσλιν είδε τις πύλες να κλείνουν, άκουσε το κλαψούρισμα των βαρούλκων που κατέβαζαν τα λιμανάκια και τον κρότο των αλυσίδων να σηκώνουν την κινητή γέφυρα. Θύμισε στον εαυτό της ότι τώρα ήταν ελεύθερη για μερικές εβδομάδες και θα έπρεπε να είναι χαρούμενη, αλλά δεν υπήρχε χαρά στην καρδιά της.

Έχει από καιρό πειστεί ότι είναι μόνο ένα παιχνίδι στα χέρια του Θεού.

Jocelyn!

Μια απαλή φωνή την έβγαλε από τις σκέψεις της. Γύρισε στην αδερφή της και παρατήρησε ότι έκλαιγε όχι πια προσποιητά, αλλά σοβαρά. Συνήθως η Jocelyn τσαντιζόταν από γυναίκες που ήταν έτοιμες να ρίξουν ένα δάκρυ για οποιοδήποτε λόγο. Για εκείνη, η λύπη ήταν σταθερός σύντροφος στη ζωή και προτιμούσε να πολεμά την αγωνία και την αγανάκτησή της σιωπηλά και μόνη.

Αλλά η Adeliza ήταν πολύ διαφορετική από την Jocelyn. Η απαλή φύση της ανταποκρινόταν αμέσως με πόνο σε κάθε πόνο, στα βάσανα οποιουδήποτε πλάσματος, είτε πρόκειται για άτομο είτε για ζώο. Και δεν μπορούσε να κρύψει τη δική της θλίψη. Τα τελευταία τρία χρόνια, από τότε που η Jocelyn χώρισε τον άνετο και αγαπημένο της Warford και εγκαταστάθηκε στο Montague Castle, είχε σταδιακά εμποτιστεί με ειλικρινή αγάπη για την ετεροθαλή αδερφή της, την οποία, όπως φαίνεται, θα έπρεπε να μισούσε. Η αντιπάθεια αντικαταστάθηκε από τη λατρεία για αυτό το όμορφο, αγγελικό πλάσμα.

Πέταξε αμέσως το χέρι της γύρω από τη λεπτή σιλουέτα της Αντελίζας, θέλοντας κάπως να την ηρεμήσει.

Αν βιαζόμαστε, μπορούμε να σκαρφαλώσουμε στον τοίχο και να δούμε τους ανθρώπους μας πριν βρεθούν πίσω από τους λόφους.

Τα κορίτσια ανέβηκαν βιαστικά τις αμέτρητες σπειροειδείς σκάλες μέσα στον πύργο. Μόλις έφτασε στην κορυφή, η Αντελίζα έπεσε με το στήθος της στο στηθαίο ανάμεσα στις επάλξεις με πολεμίστρες για τοξότες, κόλλησε με τα δάχτυλά της στις κρύες πέτρες, έγειρε όσο πιο μακριά γινόταν μπροστά και έπιασε με τα μάτια της τα κυματιστά πύρινα σημεία των πυρσών. Η χορδή τους φιδώθηκε κατά μήκος της ήπιας πλαγιάς για αρκετή ώρα. Τελικά το σκοτάδι κατάπιε το τελευταίο φως.

Η Τζόσλιν δεν έμοιαζε έτσι. Έγειρε πίσω στον τοίχο, πέταξε πίσω το κεφάλι της και προσπάθησε να βρει τουλάχιστον ένα αστέρι στον ουρανό.

Από πάνω της, ωθούμενοι από τον τυφώνα που μαίνεται από πάνω, σκούπες από μαύρα σύννεφα έτρεχαν στον ουρανό. Η ώρα της χιονόπτωσης δεν είχε φτάσει ακόμα, αλλά η προσέγγιση μιας χιονοθύελλας ήταν ήδη αισθητή στον αέρα. Ο οξύς άνεμος σαν ριπή ούρλιαζε ασταμάτητα μέσα από τις σχισμές. Της ανακάτεψε τα μαλλιά, μπήκε κάτω από τα ρούχα της, σαν να περνούσε μια κρύα λεπίδα από ατσάλι πάνω στο γυμνό κορμί της.

Η Τζόσλιν ανατρίχιασε, σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος της, αμυνόμενη στις επιθέσεις ενός αόρατου εχθρού, έτοιμου να τον αμφισβητήσει. Εδώ, στον άνεμο, ένιωσε ένα κύμα ζωντάνιας και νέας δύναμης. Η μανιώδης προέλαση της ισχυρής φύσης δεν την τρόμαξε. Στις σκέψεις της παρασύρθηκε στο παρελθόν όταν ήταν ακόμη παιδί, ήταν ελεύθερη και ανέμελη ανάμεσα στους άγριους βράχους, τους βάλτους και τα αλσύλλια της Ουαλίας και η μητέρα της ήταν ζωντανή και η τρυφερότητα και η μητρική αγάπη ζέσταινε την ψυχή της μικρής Jocelyn.

Προσεύχομαι στον Θεό να είναι ελεήμων μαζί τους. Πιστεύετε ότι θα επιστρέψουν αλώβητοι; ρώτησε η αφελής Αντελίζα.

Φυσικά - η Jocelyn δεν ήθελε η αδερφή της να διαταράξει την τρέχουσα κατάστασή της. Η Τζόσλιν έπινε τη νυχτερινή καταιγίδα σαν ένα γλυκό, μεθυστικό ποτό.

Ο δρόμος για την Οξφόρδη είναι μακρύς και οι δρόμοι δεν είναι ασφαλείς. Πεινασμένοι ληστές περιμένουν ταξιδιώτες... Ο Heyviz μου είπε για αυτούς τους τρομερούς αιμοδιψείς ληστές.

Η Τζόσλιν ενδιαφερόταν για τα αστέρια στον ουρανό, όχι για τους θρήνους της αδερφής της. Έκανε ένα σημείο να μιλήσει σοβαρά με τη νέα υπηρέτρια της Αντελίζας. Ας μην τρομάζει η υπηρέτρια το εντυπωσιακό κορίτσι με ανόητες ιστορίες.

Ο πατέρας μου έχει μια μεγάλη ακολουθία - και ιππότες με πανοπλίες και ένοπλους υπηρέτες. Οι Rogues δεν θα τολμήσουν να επιτεθούν σε μια τέτοια ομάδα. Και δεν έμειναν απελπισμένα κεφάλια ούτε στην περιοχή μας ούτε στις κομητείες στο δρόμο για την Οξφόρδη. Υπήρχαν αρκετές αγχόνες για όλους τους ληστές.

Η Αντελίζα ηρέμησε αμέσως. Ήταν εύκολα υστερική, αλλά το ίδιο εύκολα παρηγορήθηκε. Ακούμπησε στο μπράτσο της Τζόσλιν καθώς τα κορίτσια απομακρύνονταν από τις ανέμους επάλξεις.

Είμαι χαρούμενος που είσαι μαζί μου. Και όταν πρέπει να χωρίσουμε, θα είσαι πάντα ένας ευπρόσδεκτος καλεσμένος στο σπίτι μου, - ψιθύρισε η Αντελίζα στο αυτί της ετεροθαλούς αδερφής της.

Για τι πράγμα μιλάς?

Ίσως ο αρραβώνας μου γίνει μόλις επιστρέψει ο μπαμπάς.

«Εδώ με αφήνει! Πόσο σκληρός είναι ο Θεός μαζί μου! Αποφάσισε πάλι να διασκεδάσει, στερώντας μου τη μοναδική μου κοπέλα.

Ποιος είναι ο αρραβωνιαστικός σου; Ποιος έχασε το μυαλό του εξαιτίας σου; Ποιος είναι αυτός ο ερωτευμένος τρελός; Η Τζόσλιν αστειευόταν, αλλά τα λόγια της ήταν γεμάτα πίκρα.

Η Αντελίζα, ξεχνώντας τους πρόσφατους φόβους της, χαμογέλασε. Κόλλησε στην αδερφή της αναζητώντας στήριγμα μέσα της, αλλά ταυτόχρονα αγαλλίασε η ψυχή της.

Άδειο καλάθι Ανοίξτε το καλάθι

Rose Elizabeth Stuart (Elizabeth Stuart)

Μια νέα ποικιλία της σειράς Generosa, πολύ ανθεκτική στις ασθένειες.

λουλούδια: πυκνά διπλή, τεταρτημμένη, παλιομοδίτικη. παστέλ βερίκοκο. Τριαντάφυλλο Ελίζαμπεθ Στιούαρτέχει ήπιο άρωμα λεμονιού.

ανθίζω: επαναλαμβανόμενο, άφθονο στα χέρια. Τα άνθη της βερικοκιάς έρχονται σε εξαιρετική αντίθεση με το σκούρο πράσινο γυαλιστερό φύλλωμα. Τριαντάφυλλο Ελίζαμπεθ Στιούαρτχαρακτηρίζεται από καλή αντοχή σε ασθένειες, πρακτικά δεν αρρωσταίνει.

Η Elizabeth Stuart έλαβε κριτικές από το rozebook.ru

Μαρίχα: «Αυτό είναι το αγαπημένο μου τριαντάφυλλο! Όλα πάνω της είναι υπέροχα! Τριαντάφυλλο με ρίζες (λαβή με την υπογραφή Elizabeth Stuart). Το χειμώνα είναι σταθερά εξαιρετικό (στην 4η κλιματική ζώνη), ο θάμνος είναι όμορφος, αρμονικός, ο ρυθμός ανάπτυξης είναι πολύ γρήγορος - μεγαλώνει με άλματα, τα λουλούδια είναι συνεχώς πάνω του! Ύψος 1,2-1,5 μέτρα, το πλάτος του θάμνου είναι περίπου ένα μέτρο. Το άρωμα είναι ένα σύννεφο, αλλά χειροπιαστό και ευχάριστο. Δεν αρρώστησα ποτέ, η βροχή αντέχει καλά. Το φύλλωμα είναι γυαλιστερό γυαλιστερό ανοιχτό πράσινο. Στην πρώτη άνθιση, το μέγεθος των λουλουδιών είναι περίπου 11-12 cm, το φθινόπωρο τα λουλούδια είναι μικρότερα, αλλά όχι λιγότερο γοητευτικά. Σε γενικές γραμμές το τριαντάφυλλο είναι υπέροχο, προτείνω τα πάντα

ΤατιάναΣτ: «Όμορφος, δυνατός, υγιής, ο θάμνος είναι πολύ αφράτος. Από τις ελλείψεις, μόνο λεπτά κλαδιά. Χρειάζεστε υποστήριξη, τότε θα έχετε έναν θάμνο καλής φόρμας.